Elisabeth et Marie-Laurence Saladin conduisent ce domaine de la rive droite du Rhône, situé entre Montélimar et Orange. Ce Haut-Brissan est proposé en Vin de France, parce que c'est un 100% grenache et que l'appellation Côtes-du-Rhône-Villages requiert au moins 20% de syrah et/ou de mourvèdre dans l'assemblage. De toutes façons, l'objectif des deux sœurs n'est pas de produire un Côtes-du-Rhône-Villages "classique", mais plutôt un vin à forte personnalité, qui ne se plie pas aux contraintes et aux habitudes de l'appellation.
Parcelle historique de la famille, le lieu-dit Haut Brissan est situé sur le plus haut plateau du village de Saint Marcel d’Ardèche. Ces terres caillouteuses ont été longtemps délaissées au profit des plaines en bord du Rhône, bien plus faciles à travailler.
La parcelle est abritée par des clapas (tas de pierres amassés par les paysans), des chênes et des châtaigniers. Au sol, des galets roulés qui captent la chaleur le jour et la restituent à la vigne la nuit.
Les vignes sont âgées de 50 ans. Le rendement est de +/- 30 hectolitres par hectare. Aucune utilisation de pesticide, herbicide ou insecticide depuis toujours. Certifié « Agriculture Biologique » par Ecocert (pas de mention sur l'étiquette).
Vendanges entièrement manuelles. Macération semi-carbonique en grappes entières et levures indigènes. Le soufre est ajouté en dose minimale. Elevage et vinification en cuve béton (pas de bois).
Concours de circonstances, j'ai dégusté ce millésime 2019 à deux reprises, en moins d'un mois, avec les notes suivantes: "fraise et fraise des bois, floral, subtil et puissant, très bonne surprise" puis "nez appétissant, parfumé, floral; bons tannins sans sécheresse; quelle longueur, quel charme !". Aucune perception d'un éventuel alcool excessif, malgré 14,5% affiché.
On me rétorquera que c'est cher pour un Côtes-du-Rhône. Certes, mais cette comparaison est, à mon avis, sans objet. Cherchez plutôt à le situer entre des Châteauneuf-du-Pape, du type construit sur la finesse. Outre qu'il faut bien chercher pour les trouver, ceux-là sont commercialisés à un tarif largement supérieur à celui pratiqué pour Haut-Brissan.
En vous présentant ce vin original, issu d'un terroir un peu oublié, j'ai vraiment l'impression de proposer de la valeur ajoutée. Rien ne vous empêche d'ailleurs de faire l'acquisition d'un unique flacon pour évaluer si j'exagère !
